La ciencia detrás del PEF: cómo funciona para la extracción de aceite de oliva

La tecnología de campos eléctricos pulsados ​​(PEF) está surgiendo como un elemento innovador en varias industrias, incluida la producción de aceite de oliva. Pero, ¿qué hace que esta tecnología sea tan efectiva? Para comprender su impacto, profundicemos en la ciencia detrás del PEF y cómo mejora la extracción de aceite de oliva.

¿Qué es la tecnología PEF?

Tecnología PEF Utiliza breves ráfagas de pulsos eléctricos de alto voltaje para crear poros microscópicos en las membranas celulares. Este proceso, conocido como electroporación, altera la estructura de la célula, lo que facilita la liberación de compuestos valiosos como aceites, antioxidantes y nutrientes.

 

La belleza del PEF radica en su capacidad de lograr esto sin utilizar calor o productos químicos excesivos, preservando la calidad natural del producto.

Cómo funciona el PEF en la extracción de aceite de oliva

El tratamiento PEF aumenta el rendimiento pero también mejora la calidad del producto final. Esto se hace evidente al comparar el aceite sin tratar con el tratado, con una clara diferencia de color.

En la producción de aceite de olivaEl proceso de extracción normalmente implica triturar las aceitunas para formar una pasta, que luego se mezcla y prensa para separar el aceite del agua y los sólidos.

 

La tecnología PEF mejora este proceso de las siguientes maneras:

 

1. Disrupción celular para obtener el máximo rendimiento 

Las aceitunas son ricas en aceite, pero gran parte de él queda atrapado en el interior de las células. El PEF altera las paredes y membranas celulares, lo que permite que el aceite fluya con mayor libertad. Esto significa que los productores pueden extraer más aceite de la misma cantidad de aceitunas.

 

2. Mejora de la calidad del aceite

Al abrir las células de manera más eficiente, el PEF garantiza la liberación de componentes de aceite de alta calidad, incluidos polifenoles y compuestos aromáticos. Estos contribuyen al sabor, el aroma y los beneficios para la salud del aceite de oliva, en particular de las variedades extra vírgenes.


3. Eficiencia energética y temporal
Los métodos tradicionales se basan en una mezcla prolongada (bajadora) para liberar el aceite, lo que puede degradar la calidad y consumir una cantidad significativa de energía. La PEF reduce la necesidad de tiempos de mezcla prolongados, lo que conduce a una producción más rápida y eficiente.


4. Conservación de nutrientes y sabores
Como el PEF opera a bajas temperaturas, evita la pérdida de nutrientes y sabores sensibles al calor. El resultado es un aceite de oliva que conserva sus propiedades naturales y destaca por su calidad.
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La ciencia detrás de la electroporación

Biological cell with ions in cell membrane
Ilustración de una célula y su membrana. Los productos alimenticios pueden transferir electricidad debido a la presencia de iones, lo que les confiere un cierto grado de conductividad eléctrica.

Electroporación ocurre cuando pulsos de alto voltaje crean un fuerte campo eléctrico a través de las membranas celulares.

Esto altera la estructura de la membrana formando poros temporales o permanentes. En el caso de las aceitunas, esto significa romper las barreras que atrapan el aceite dentro de las células de la fruta. A continuación, se explica cómo funciona paso a paso:

 

1. Aplicación de pulsos eléctricos:

La pasta de aceitunas pasa por una cámara donde se expone a pulsos eléctricos. Estos pulsos se controlan cuidadosamente en cuanto a intensidad, duración y frecuencia para optimizar los resultados.

2. Formación de poros:

El campo eléctrico altera la lipid bilayer of the cell membrane, creating pathways for the oil to escape.

3. Liberación de aceite:

Con las barreras rotas, el aceite se separa más fácilmente durante la etapa de prensado o centrifugación.

By subjecting the food matrices to short, high-voltage electrical pulses, PEF technology is capable of improving food safety, extending shelf life, and preserving nutritional quality.
La pasta de aceituna se bombea a través de una cámara de tratamiento donde se trata con el campo eléctrico pulsado.

Beneficios para los productores de aceite de oliva

La adopción de la tecnología PEF ofrece numerosas ventajas:

 

  • Mayores rendimientos: Los productores pueden extraer más aceite de la misma cantidad de aceitunas, reduciendo el desperdicio y aumentando la rentabilidad.

 

  • Calidad constante: PEF garantiza un tratamiento uniforme de la pasta de aceitunas, lo que conduce a una calidad consistente en todos los lotes.

 

  • Sostenibilidad: Con un consumo energético reducido y un desperdicio mínimo, PEF se alinea con prácticas de producción respetuosas con el medio ambiente.

 

  • Competitividad del mercado: Los mayores rendimientos y la calidad mejorada brindan a los productores una ventaja competitiva en el mercado.

Por qué PEF es el futuro de la producción de aceite de oliva

La tecnología PEF la capacidad de mejorar tanto el rendimiento como la calidad, preservando al mismo tiempo la bondad natural de las aceitunas, la convierte en una tecnología imprescindible para los productores con visión de futuro.

 

La tecnología PEF ofrece una solución que combina eficiencia, sostenibilidad y calidad excepcional. Al aprovechar la ciencia de la electroporación, los productores pueden satisfacer las expectativas de los consumidores y, al mismo tiempo, optimizar sus operaciones.

 

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